文/方卓(发自美国华盛顿)
   10年前，一个叫做布拉德?坦普雷顿的电脑工程师试图用几个通俗易懂的句子来形容比尔?盖茨的财富。他说，如果盖茨掉了一张100美元的钞票，他根本没有必要理会，因为有了弯腰捡钱的这4秒钟，他完全可以挣到更多的钱----十年，盖茨赚了78亿美元，相当于每天2000万美元，每秒250美元。
   10年后，盖茨要把自己580亿美元的财产悉数捐给他与妻子名下的慈善基金----比尔及梅琳达.盖茨基金会。
  一边挣钱一边捐钱
   关于盖茨如何走上慈善这条路，有很多版本。
   其中一个版本是，1993年秋，盖茨和后来成为他妻子的梅琳达去非洲参观。当地人的悲惨生活，令盖茨感到慈善的重要性。
   另一个版本，盖茨说，他之所以走上慈善这条路，有两个人要感谢。一位是他的母亲玛丽.盖茨。玛丽是全国联合劝募的董事。盖茨很小的时候就受母亲的影响，将自己的部分零用钱捐给教堂和救世军(基督教慈善组织)。另一位是靠投资发家的巴菲特。巴菲特告诉他，慈善是回馈社会最好的方式，盖茨当即表示支持他的看法。
   起初，盖茨也担心自己会在目标不同、甚至对立的两个事业中失去了方向，他猜想自己可能也会选择先退休、再捐助的道路，然而，分秒膨胀的个人财富和越逼越紧的公众舆论显然不容许这位世界第一大富翁在慈善事业上无所作为。
  花钱不比挣钱容易
   基金会不像人们想象的那样容易打理。根据美国法律，慈善基金会要获得免税资格，每年至少要捐出5%的资产。对于资产387亿的盖茨夫妇基金来说，这意味着它每年至少要捐出19亿美元。要让这些钱使在最需要、最有效率的地方，并非易事。
   根据基金会2007年的财报，当年实际捐出现金20多亿美元，超过四分之三用于全球发展和全球健康。对于这些远在非洲和亚洲的项目，如何做好筛选、推行和评估，都是耗费心力的事情。他们既要确保捐赠出的钱能带来切实的影响力，也要确保基金的既有资产能实现保值和增值。
   人们会记得，在6月3日微软的“TechedDevelopers”大会上，盖茨发表自己退隐前的最后一次公开演讲。“(慈善事业)将把我推向一个新领域。”他说，“这是自我17岁以来第一次真正意义上的换工作。此前，我完全沉溺于软件开发之中。”